Mezcla de cuerdas orquestales
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La familia de la percusión es más compleja. Los instrumentos de esta familia tienen en común que son “golpeados”. (aunque pueden ser frotados, sacudidos, punteados o raspados). Los instrumentos de percusión se clasifican por su producción de sonido: 1) “idiófono” (instrumentos en los que vibra todo el instrumento), y 2) “membranófono” (instrumentos con una membrana estirada que vibra), y por su tono: tono exacto, tono relativo, sin tono.
Entre los ejemplos de tono exacto se encuentran los timbales [membranófono], el xilófono [idiófono] y los carillones [idiófono]. Ejemplos de tono relativo son los “tom toms” [membranófono], los bloques de madera (alto-medio-bajo) [idiófono], las congas (alto-bajo) [membranófono] y los platillos (alto-bajo) [idiófono]. Los ejemplos sin tono son la caja [membranófono], el triángulo [idiófono] y la pandereta [membranófono – si tiene membrana, idiófono – si no tiene membrana]. Hay otras pequeñas categorías como los “aerófonos”, que incluyen los silbatos.
Una orquesta es más conocida por su conjunto de instrumentos de cuerda, como el violín y el violonchelo. Sin embargo, muchas de las orquestas actuales también incluyen una selección de otros tipos de instrumentos de las categorías de viento-metal, viento-madera y percusión, lo que hace que la música del grupo sea más variada y dinámica.
Las orquestas de cámara suelen tener menos de 50 miembros, como las bandas escolares, y tocan música que requiere menos instrumentos. Históricamente se formaban para actuar en pequeñas salas, como los palacios privados.
Las orquestas sinfónicas, en cambio, pueden estar formadas por varios cientos de miembros. Dado que las sinfonías se escribieron para ser interpretadas en grandes salas de concierto con 20 o más instrumentos únicos, son mucho más grandes y complejas.
Los tipos de instrumentos musicales que generalmente se incluyen en la orquesta son muy amplios, pero la mayor parte suele estar formada por instrumentos de cuerda. Violines, violas, violonchelos, contrabajos y arpas hacen su aparición.
En la mayoría de las orquestas hay espacio para que se incorporen otros instrumentos además de los de cuerda. Sin embargo, el espacio suele ser limitado porque una sola trompeta o un par de clarinetes suelen ser más que suficientes para equilibrar el sonido de las cuerdas. Del mismo modo, es de esperar que sólo haya un puñado de percusionistas hasta llegar al nivel de orquesta sinfónica.
Lo que hoy consideramos la disposición “tradicional” de una orquesta -con los violines a la izquierda del director, las violas en el centro y los violonchelos y contrabajos a la derecha- no siempre fue así.
Fue a principios y mediados del siglo XX cuando se desarrolló la distribución de los asientos de la orquesta que conocemos hoy en día. Podemos dar las gracias a Leopold Stokowski por haber cambiado las cosas. Stokowski, director de la Orquesta de Filadelfia, experimentó radicalmente con la distribución de los asientos.
Algunas de sus disposiciones eran tan atrevidas que la junta directiva se indignó. Pero en la década de 1920, Stokowski hizo un movimiento que ha resistido la prueba del tiempo (al menos hasta ahora). Colocó la cuerda de alto a bajo, de izquierda a derecha. Esta disposición, según él, permitía a los músicos escucharse mejor. La disposición actualizada se conoció como el “Turno Stokowski”.
El violinista más importante de la orquesta. Se sentará en el asiento delantero directamente a la izquierda del director. Es el encargado de afinar la orquesta antes de la actuación.