Sinfonía vs orquesta
Hace tiempo, pero esta entrada vuelve a uno de los propósitos originales de este blog: corregir a la gente que se equivoca en Internet. Como ya he explicado en otro lugar, dirijo mi pedantería a las publicaciones que deberían saberlo mejor, ya sea porque no han consultado a un especialista en música o porque necesitan verificadores de hechos más atentos. En este caso, se trata del blog de WQXR, la emisora de música clásica de Nueva York.
Empezaré por los errores más flagrantes. En primer lugar, Bennett escribe: “Orquesta nos llega del latín a través del griego…” [énfasis añadido]. Por lo general, la etimología va del griego al latín, y “orquesta” no es una excepción. Este error es probablemente el resultado de una redacción descuidada y de una falta de corrección; sin embargo, es un error de hecho.
“Una orquesta de cámara es bastante pequeña y suele interpretar -espera- música de cámara. El tamaño de una orquesta o conjunto de cámara es lo suficientemente pequeño para las actuaciones más íntimas, como las bodas, los funerales o las elegantes veladas reales a las que probablemente no estamos invitados”.
Otros instrumentos, como el piano, el clavicordio y la celesta, pueden aparecer a veces en una quinta sección de teclado o pueden ser instrumentos solistas por sí solos, al igual que el arpa de concierto y, en las interpretaciones de algunas composiciones modernas, los instrumentos electrónicos y las guitarras[nota 1].
Una orquesta occidental de tamaño completo puede denominarse a veces orquesta sinfónica u orquesta filarmónica (del griego phil-, “amar”, y “armonía”). El número real de músicos empleados en una actuación puede variar entre setenta y más de cien músicos, dependiendo de la obra que se interprete y del tamaño del local. Una orquesta de cámara (a veces orquesta de concierto) es un conjunto más pequeño de no más de cincuenta músicos[1] Las orquestas especializadas en la música barroca de, por ejemplo, Johann Sebastian Bach y George Frideric Handel, o en el repertorio clásico, como el de Haydn y Mozart, suelen ser más pequeñas que las orquestas que interpretan un repertorio de música romántica,[cita requerida] como las sinfonías de Johannes Brahms. El tamaño de la orquesta típica creció a lo largo de los siglos XVIII y XIX, alcanzando su punto álgido con las grandes orquestas (de hasta 120 músicos) que exigían las obras de Richard Wagner y, posteriormente, Gustav Mahler.
Hace poco tuve una discusión con un amigo que me preguntó por la diferencia entre el término orquesta de cámara, filarmónica y sinfónica. “¿Qué hace que una sea filarmónica y otra una orquesta sinfónica?”, preguntó. “Además, ¿qué es exactamente una orquesta de cámara?”.
En primer lugar, el término orquesta significa simplemente un grupo de músicos instrumentales. Eso es todo. Se puede utilizar en cualquier género musical. Por eso tenemos grupos conocidos como la Brian Setzer Orchestra (big band) y la London Symphony Orchestra. Piense que es otra palabra para referirse a un grupo.
En la música clásica, el término “orquesta” se refiere específicamente a un grupo de músicos que incluye cuerdas, vientos de madera, metales, percusión y (a veces) coros. Pero, de nuevo, es importante entender que “orquesta”, como término, no tiene relación con el tamaño específico del conjunto o el género.
¿Significa esto que un cuarteto de cuerda, un trío de cuerda o un trío de piano también son orquestas? Explicaré el término “cámara” con más detalle en un momento, pero son ejemplos de conjuntos especializados que especifican la mezcla de familias instrumentales. Por ejemplo, un trío de pianos es un conjunto formado por un piano y otros dos instrumentos, normalmente un violín y un violonchelo. Así que, aunque ciertamente se les puede llamar “orquestas”, viven más ampliamente bajo la categoría de “música de cámara” o “conjuntos de cámara”.