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Los científicos han demostrado que, en el tercer trimestre, un bebé no nacido puede reconocer la voz de su madre, su lengua materna e incluso empezar a recordar patrones de palabras y rimas1,2. Por lo tanto, tiene sentido que la música también tenga un impacto, pero ¿es verdad que escuchar música clásica hace que el feto sea más inteligente?
La idea de que poner música clásica a tu bebé hace que sea más inteligente se hizo popular a finales de los años 90, dando lugar a una industria que vendía música para potenciar el cerebro a las madres embarazadas3,4. Pero la realidad es que hay pocas pruebas de que esto haga que tu hijo sea más inteligente. La leyenda surge del estudio de la psicóloga Frances Rauscher sobre estudiantes universitarios estadounidenses, en el que descubrió una pequeña relación entre el coeficiente intelectual y la escucha de Mozart. Cómo se pasó de los estudiantes a los bebés no nacidos es un misterio, pero puede que se deba a nuestro deseo natural de hacer lo mejor para nuestros hijos3.
Se han realizado numerosas investigaciones sobre el efecto de la voz de la madre en el feto. Cuando una madre lee en voz alta, su voz tiene un efecto calmante sobre el feto o el recién nacido, disminuyendo su ritmo cardíaco5. Se ha demostrado que la entonación de la voz influye en el aprendizaje auditivo, lo que hace que el recién nacido reconozca y prefiera la voz de su madre6. Y la voz de la madre no sólo afecta al desarrollo del sistema auditivo del bebé, sino que, sorprendentemente, también influye en su desarrollo social y emocional5.
La música puede ser tranquilizadora o agitadora, puede hacernos bailar o entristecernos. La presión sanguínea, los latidos del corazón, la respiración e incluso la temperatura corporal: la música afecta al cuerpo de diversas maneras. En el caso de las mujeres embarazadas, provoca reacciones físicas especialmente potentes. Científicos del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales de Leipzig han descubierto que las mujeres embarazadas, en comparación con las no embarazadas, califican la música como más intensamente agradable y desagradable, lo que se asocia a mayores cambios en la presión arterial. La música parece tener una influencia especialmente fuerte en las mujeres embarazadas, hecho que puede estar relacionado con un condicionamiento prenatal del feto a la música.
Para su estudio, los investigadores del Max Planck reprodujeron secuencias musicales cortas de 10 o 30 segundos de duración a mujeres voluntarias. Cambiaron los pasajes y los reprodujeron al revés o incorporaron disonancias. De este modo, distorsionaban las piezas instrumentales originalmente animadas y hacían que su escucha fuera menos agradable.
Las embarazadas valoraron las piezas musicales de forma ligeramente diferente, percibieron la música agradable como más placentera y la desagradable como más desagradable. La respuesta de la presión arterial a la música fue mucho más fuerte en el grupo de embarazadas. La música disonante hacia adelante produjo una caída especialmente pronunciada de la presión arterial, mientras que la música disonante hacia atrás provocó una presión arterial más alta a los 10 segundos y más baja a los 30 segundos. “Así pues, la música desagradable no provoca un aumento generalizado de la presión arterial, a diferencia de otros factores de estrés”, afirma Tom Fritz, del Instituto Max Planck de Leipzig. “En cambio, la respuesta del cuerpo es tan dinámica como la propia música”.
La música puede desempeñar un papel importante en el crecimiento de tu hijo, incluso antes de nacer. Exponer a tu hijo a la música enciende todas las áreas del desarrollo infantil. Y hacerlo pronto puede contribuir a que tu bebé crezca sano.
A las 24 semanas, las orejitas empiezan a desarrollarse rápidamente y se ha demostrado que los bebés giran la cabeza en respuesta a las voces y los ruidos En los últimos meses del embarazo, un bebé no nacido puede reconocer la voz de su madre, su lengua materna, patrones de palabras y rimas.
En el tercer trimestre, el bebé será definitivamente capaz de escuchar la música que le pongas. La música clásica, los sonidos suaves como las nanas, las melodías agradables que inspiran felicidad, todo ello está diseñado para ser calmante.
Se han descubierto varios mecanismos por los que la música influye en nuestra capacidad de conectar con los demás al afectar a los circuitos cerebrales que intervienen en la empatía, la confianza y la cooperación, lo que quizá explique cómo ha sobrevivido en todas las culturas del mundo.
El Dr. Ibrahim H. Baltagi es profesor de la Universidad Americana del Líbano y dirige el programa de música de la Universidad Internacional del Líbano. Ha publicado una serie de libros de música para niños.